Původ Paulownie

Paulownia je rod 17 druhů rostlin z monotypické čeledi Paulowniaceae, příbuzné s Scrophulariaceae. Pocházejí z Číny, od jižního po severní Laos a Vietnam a ze všech obdělávatelných oblastí východní Asie, hlavně z Japonska a Koreje. Název rodu ctí velkokněžnu Annu Pavlovnu Ruskou (1795–1865), dceru cara Pavla I. Ruského. Do Evropy byla zavedena v roce 1834 přes Francii z Japonska.

Paulownia je v japonštině známá jako Kiri, konkrétně Paulownia tomentosa, známá také jako strom císařovny. Název Kiri pochází z japonského slova pro „řezat“, protože se kdysi věřilo, že strom roste lépe a rychleji, je-li často prořezáván.

V Číně je starou tradicí zasadit „strom císařovny“, když se narodí dívka. Jeho rychlý růst bude dívku doprovázet. A když je vybrána k sňatku, strom se pokácí a jeho dřevo se použije na truhlářské výrobky do věna; vyřezávání paulovniového dřeva je v Japonsku a Číně uměním.

Číňané po staletí sázejí Kiri poblíž svých domovů, aby přilákali štěstí a mytologického Fénixe. Podle čínské mytologie tento pták, symbol nesmrtelnosti, protože povstává z popela, usedá pouze na větve tohoto stromu a získává nesmrtelnost pitím rosy z jeho květů.